絵本journey vol.6 『ありんこ文庫』＠宮古島

年末年始の宮古島の旅。

絵本journeyのため、

どうしても、行きたい場所があった。

会いたい人がいた。

宮古島に2013年4月に正式オープンした、

女性と子どものための絵本図書室『ありんこ文庫』。

運営代表の池城かおりさん。

絵本セラピスト仲間で、東京で一度だけお会いしたことがあった。

島の絵本事情にも興味があったため、

いつか必ず訪れ、再会したいと思っていた。

久しぶりにお会いでき嬉しかった～！

入館、閲覧無料。
この日も、地元の親子が絵本を読み合い、

あたたかな時間が流れていた。

宮古島市は、市町村合併で2005年に誕生。
その際に、新図書館の建設と分館整備のプロジェクトが掲げられ、

2013年にオープン予定だったそう。
しかし、その後の政治判断により、

開館は延期になり、いまだ目処が立たないまま。

旧市町村時代から続く図書館は、
老朽化や、手狭なスペース、駐車場の整備など、
課題は山積しているとのこと。。

池城さんはこう話します。

「子どもの成長は、行政対応を待ってはくれない」

宮古島で生まれ育った子どもたちのほとんどは、

進学や就職のため島を離れる。

幼いうちから、本に親しむ経験を持っていれば、

新しい環境で、必ず生きる助けになるはず・・・

ありんこ文庫の立ち上げは、
そんな池城さんの強い思いから実現したもの。

絵本は、対象年齢に分けて並んでいた。

こちらは、赤ちゃん向け絵本のスペース。
人気作品・ベストセラーを中心に。

なんといっても、ありんこ文庫の運営モデルは独特だ。
現在文庫に並ぶ約500冊の絵本は、

「クラウドファンディングREADYFOR?」を通じて、
全国からの支援金で購入しているもの。

（沖縄・宮古島で女性と子どものための絵本文庫を作る～ありんこ文庫～）

その寄付金を活用した、赤ちゃんに絵本を贈呈するプロジェクト
「はじめまして絵本プロジェクト」の代表も、池城さんが務めていらっしゃる。

これまでに、約450人の子どもたちに、絵本と笑顔をプレゼント。

とっても素敵な取り組み！

こちらは、幼児向けの絵本スペース。
可愛い女の子が自ら絵本を選んで、トコトコお父さんのもとへ。

「よんで～」と手渡すほほえましい光景も。

小学生向けの絵本コーナー。

すぐそばに小学校があるので、放課後に立ち寄る子もいるんだそう。

宮古に伝わる民話も発見！

宮古島の絵本事情、子どもたちをとり巻く現状などを伺い、
成長に応じた絵本を自由に選べる環境は、
当たり前のことではないのだと痛感した。
離島では特に。

「島こそ絵本・・・！」
東京で社会人生活を送り、情報社会に生きて、
大好きな故郷に帰った池城さんだからこその言葉だと思った。
地続きでない離島で、
子どもたちの心を育てる絵本の環境整備が、いかに大切か。。
島で育つ子どもたちへの、あたたかで、切なる願いを感じる、
とても素敵な絵本図書室だった。

今回の島絵本journeyから学んだことは多く、
やっぱり行って良かった。
池城さん、本当にありがとうございました！！
ありんこ文庫、応援しています。